29.01. – 18.06.2023

Roy Lichtenstein und Robert Rauschenberg

POP ART Künstlerplakate

Informationen zur Ausstellung

Roy Lichtenstein (1923–1997) und Robert Rauschenberg (1925–2008) gehören zu den wichtigsten Vertretern der amerikanischen Pop Art der 1960er Jahre. Während in Europa – allen voran in Paris – das Plakat schon längst zum festen Bestandteil innerhalb des Werkes eines Künstlers gehörte, fand dieses Medium in Amerika erstmals in den 1960er Jahren seine Ausprägung. Im Gegensatz zum heutigen Massenprodukt „Poster“ ist das Plakat ein anspruchsvolles, vom Künstler entworfenes Werk, das in kleiner Auflage, oftmals signiert und nummeriert, zu bestimmten Anlässen entstand.

Den Ausgangspunkt dieses Genres nahmen die von New Yorker Galerien – allen voran die legendäre Galerie von Leo Castelli – an die Künstler in Auftrag gegebenen Ankündigungen ihrer Ausstellungen, die sogenannten Announcements, die gefaltet an Kunden verschickt wurden mit der Adresse der Galerie auf der Rückseite des Plakates. Aus diesen Anfängen entwickelten sich großformatigere Künstlerplakate, die sowohl politische als auch gesellschaftsrelevante und kulturelle Themen zum Inhalt hatten und somit ein Spiegelbild der amerikanischen Gesellschaft der 1960er Jahre darstellen.

Der Umfang des Plakatwerkes von Robert Rauschenberg und Roy Lichtenstein ist erstaunlich – so entwarf Robert Rauschenberg weit über einhundert Plakate zum Zwecke der Werbung oder als Mittel für Fundraising. Die Themen waren vielfältig: Plakate zur Unterstützung von Senatoren- und Präsidentschaftskandidaten, Umweltschutz, Festivals, UN-Konferenzen, Künstlerrechten. Die Schnelllebigkeit des scheinbar unerschöpflichen amerikanischen Massenkonsums der Nachkriegszeit bot den Bildfundus für diese neue Künstlergeneration, die das Alltäglich-Triviale zu kunstwürdigen Motiven erhob.

Robert Rauschenberg, Wegbereiter der Pop Art-Bewegung, und Roy Lichtenstein, neben Andy Warhol der wichtigste Vertreter dieser Stilrichtung, nahmen zitathaft oder metaphorisch auf die an Konsumgütern und Werbung immer mehr angereicherte urbane Lebenswelt in ihren Werken Bezug. Viele der aufstrebenden Künstler stammten aus der Werbe- und Medienindustrie und übertrugen aktuelle Moden und Konsumikonen aus der Werbebranche in ihre Werke. Im Gegensatz zum bis dahin führenden Stil des abstrakten Expressionismus war das Ziel der Pop Art die Kunst und das alltägliche Leben miteinander zu verbinden. Robert Rauschenberg schuf 1959 mit einer Ausstellungsankündigung das erste Künstlerplakat Amerikas. Aus den anfänglichen schlichten, nahezu nur typographisch angelegten Plakaten, entwickelten sich in der raffinierten Manie Rauschenbergs Plakate mit Farb- und Motivschichtungen, in denen Typographie verwoben wurde. Bereits in seiner ersten Werkserie „Combine Painting“ aus dem Jahre 1962 überwand Rauschenberg die Distanz zwischen Kunst und Leben, indem er in seine Gemälde alltägliche Fundobjekte montierte. Diese Vorgehensweise übersetzte der Künstler in seinen Plakaten mit der Technik der Collage: Bildvorlagen, Abbilder dreidimensionaler Objekte, Zeichnungen, Fotografien, Zeitungsausschnitte und Schriftzüge fügte er zu einer Komposition zusammen. Durch den Offsetdruck erfuhr das Ausgangswerk seine Multiplizierung. Rauschenberg studierte in den 1950er Jahren am legendären Black Mountain College. Sein Kommilitone war der später berühmt gewordene Tanzchoreograph Merce Cunningham, für dessen Dance Company Rauschenberg Plakate entwarf. Immer wieder entwickelte er – parallel zu seinen eigenen Ausstellungsankündigungen – Plakate für kulturelle Einrichtungen wie z. B. St. Louis Symphony Orchestra, Grand Opera House Houston, New York Philharmonie, South Africa Festival, Film Festivals. Mit seinen Plakaten unterstützte Rauschenberg darüber hinaus politische Aktionen, indem der Erlös eines verkauften Werkes den entsprechenden Organisationen zugutekam: er schuf Entwürfe für Aids-Organisationen, machte sich gegen Apartheid stark, setzte sich für die Erhaltung der Umwelt ein und warb für die Rechte von Kindern. Eine bedeutende Rolle spielte die „Rauschenberg Overseas Culture Interchange“, kurz ROCI, in den späten 80er Jahren. Diese auf kulturellen Austausch bedachte Ausstellung tourte durch jene Staaten, zu denen die Supermacht noch immer ein angespanntes Verhältnis hatte: Mexiko, Chile, Kuba, China und die Sowjetunion. Der vorteilhafte Einsatz eines Plakates zum Zweck des Fundraisings wurde auch in der Gesellschaft erkannt. So unterstützte der Industrielle Albert A. List mit dem Erlös einer Plakatserie durch seine Initiative „List Art Poster Program“ ab 1962 das New Yorker Lincoln Center. 1965 finanzierte die Ketchup Firma Heinz den Druck von 25 Künstlerplakaten, um die New Yorker Literaturzeitschrift „Paris Review“ finanziell zu entlasten.

Roy Lichtenstein zählte neben Robert Rauschenberg und anderen zu den beauftragten Künstlern für diese Plakatentwürfe. Anfang der 1960er Jahre begann Roy Lichtenstein, der ein Kunststudium und rund zehn Jahre professionelle Malerei hinter sich gelassen hatte, mit den Motiven, die einen radikalen Bruch bedeuteten: er entlehnte bis dahin nicht kunstwürdige, alltägliche Sujets aus der Werbe- und Comicwelt, die er plakativ vergrößerte. Die Beschränkung auf kräftige Primärfarben sowie die Auflösung in Rasterpunkte, den sogenannten Benday-Dots, verweisen auf die Bildästhetik und Herstellungstechniken der Werbebranche. Der bewusste Einsatz von industriell-kommerziellen Produkten sollte eine Annäherung zwischen konsumorientierter, banaler „Alltagswirklichkeit“ und elitärer „Kunstwelt“ bewirken. Der Begriff „Pop Art“ wird daher im Hinblick auf die Bildquellen seit den sechziger Jahren als Verkürzung von „popular art“ (populärer Kunst) verstanden, kann aber von „pop“ für Stoß, Knall abgeleitet werden. Der Gegensatz zwischen Hochkultur und Trivialkunst stand auch im Fokus der Werke Lichtensteins, in denen er Stilmittel des Art Decos, Futurismus, Dadaismus paraphrasierte. In seinen Landschaftsdarstellungen trieb der Künstler die Reduktion des Motives bis an die Grenzen der Abstraktion. Mit der ornamentalen Stilisierung eines Pinselstriches in „Brushstroke“ postulierte Lichtenstein die endgültige Überwindung der gestischen Malerei des abstrakten Expressionismus durch die neue Bewegung der Pop Art.

Die Ausstellung gibt mit mehr als 90 Künstlerplakaten einen retrospektiven Überblick über das vielfältige Schaffen beider amerikanischer Künstlerpersönlichkeiten und veranschaulicht den wichtigen Stellenwert des Künstlerplakates innerhalb ihres Oeuvres. Die Ausstellung entstand in Kooperation mit dem Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg. Dank der großzügigen Schenkungen des Hamburger Sammlers Claus van der Osten verfügt das Museum über eine bedeutende Sammlung von Plakaten beider Künstler.

Kuratorin: Susanne Flesche, Kunsthistorikerin

Abbildung Titel: Roy Lichtenstein, Salzburger Festspiele 1991 – Mozart, 1991, Offsetlithografie | Robert Rauschenberg, Texas Festival at the Kennedy Center for the Performing Arts, Washington D.C., 1991, Siebdruck | Alle Bilder: © Estate of Roy Lichtenstein/VG Bild-Kunst, Bonn 2022 | © Robert Rauschenberg Foundation/VG Bild-Kunst, Bonn 2022 | Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, Sammlung C. van der Osten